В Древней Греции было достаточно распространенным мнение о том, что почитание богов было изобретено людьми. Гекатей Милетский (6 в. до н.э.), пытавшийся рационалистически объяснить фантастические образы гомеровской мифологии, писал, что древние хотели направить людей к справедливости и честной жизни, используя отчасти надежду на наслаждения, отчасти страх перед наказанием.