Россияне безразлично относятся к подобным наградам, но очень обижаются, когда их не получают. Я — из тех, кто и не получал, и не обижался. А тут дали. Говорю честно: сомневался, брать ли. Отказаться было выше моих сил: я тогда почти что нищенствовал, а тут — огромные деньги. Решил взять, но сказать при этом какое-то слово: ведь при получении госпремий в Георгиевском зале Кремля все говорили «спасибо» партии или лично кому-то. Я же в своей «исторической» речи не только не поблагодарил Ельцина, но и объяснил, что не могу этого сделать, так как не разделяю взглядов президента. А вот Бершину большое спасибо: он добился, чтобы это мое выступление появилось в печати.
(о получении Государственной премии России)